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    朱高煦没敢造次，十分谨慎被动。

    过了一会儿，她坐正了身子，拿出镜子和手帕小心整理了一下妆容。接着她指着包袱问道：“侯大人要送谁？”

    朱高煦愣了一下，心道肯定不能送妃嫔、毕竟是别人不要的东西；沈徐氏估计不想要别人选的，她又不缺钱。他便沉吟道，“还没想好，不过扔了可惜，随便找个妇人。”

    “那你送我罢。”薛娘子道。

    朱高煦道：“本来就是送你的，但我并不喜欢勉强女子。”

    “多谢侯大人。”薛娘子拿起包袱，十分干脆地起身，弯着腰从后面走出马车。她放下帘子时，转头又看了朱高煦一眼，然后头也不回地走了。

    朱高煦挑开窗帘一角，瞧了这铺子的大门一会儿，然后才拍了一下前面的木板。很快马夫的吆喝声就传了进来，马车也开始动弹。

    回宫的路上，他渐渐觉得这些天的经历有点恍惚。他以为，自己似乎应该有很多感概的话，倒没想到言语如此简单。

    就像从来没见过她。

    之后的一段日子，朱高煦几乎没空再想起薛娘子。年关临近，诸事越来越繁杂。单是各种祭祀与典礼就够他忙活的，过年时还得宴请宗室亲戚。

    今年的年节特别热闹，宫中张灯结彩，皇室仿佛每天都在庆贺佳节，京师城内更是喜庆喧闹了半个多月。

    上元节前后，运输火器辎重的海军船队，也陆续向北方起航。刚开始朱高煦曾亲自到港口、送别将士，后来几批他便没管了。不过他的心思一直悬着，只能耐心等待辽东战役的结果。

    ……

    辽东都司依旧管着大宁城。为准备此役，王斌中军从各卫所抽调的卫所兵，集结的地方也有两处，大宁城以及沈阳中卫。

    大宁城内，孙勇二在自己那又小又破的住处，已经等了几个月，总算是等到了消息。

    今日情况有点奇怪，上头并没派个跑腿的来通知他，却是周元忠亲自来了。周元忠是锦衣卫总旗官，常驻大宁城的锦衣卫军士里、他的职位最高。

    孙勇二一阵忙乱，急忙搬椅子到北面，请周总旗上坐。

    周总旗摇了一下那椅子，骂骂咧咧了两句，转身干脆地一屁|股坐到了孙勇二乱糟糟的床上。

    “总旗大人等会儿，俺去烧水泡茶。”孙勇二道。

    周总旗皱眉道：“别瞎折腾，坐下。”

    孙勇二抱拳道：“小人得令。”

    周总旗一边从怀里掏东西，一边说道：“你小子运气好，正遇上锦衣卫缺人的时候、又让上头觉得你能干。”

    孙勇二忙讨好地笑道：“要不是总旗大人给小人请功，谁知道哩？”
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